在联合国儿童基金会2007和2013年两项针对发达国家儿童幸福指数的研究显示，荷兰孩子的幸福指数最高。在调查的29个国家中，美国排名第26位。
2013年的调查报告指出，在儿童主观幸福感的榜单中，荷兰占据首位，95%的孩子都对生活很满意。
Rina Mae Acosta是来自旧金山湾区，是个亚裔美国人，还是两个小孩的母亲。她的岁数和《“虎妈”战歌》的作者蔡美儿差不多。“虎妈”蔡美儿深受中国传统教育影响，对待孩子十分严厉，其教育方式在美国社会引起广泛争论，到底该如何保障孩子的快乐童年。
与蔡美儿相反，Acosta和丈夫孩子住在荷兰的一个小镇上，她教育孩子的方式十分“懒散”。她允许孩子每天早餐里都撒巧克力屑；允许几个从四岁到20个月不等的孩子自己在院子里玩耍，没什么时间限制。
Acosta说：“我猜我可能是「亚裔虎妈」中一个失败的例子”。我们知道，在中国，一提到“虎妈”，大家就会觉得：这妈妈一定对孩子的要求特别严格，她家孩子学习肯定特别好，但是在美国，这个词就带有那么一点贬义了，例如米叔之前在这篇文章中的描述：《为何“中国妈妈”在美国成了贬义词？值得每个父母反思》。
现在，Acosta和Michele Hutchison，一位在荷兰带着两个孩子的英国人合著了一本书——《世界上最幸福的孩子：帮助孩子，荷兰父母如何做得少而做得好》，希望可以将荷兰的育儿秘密更广泛地分享。
知名财经新闻网站MarketWatch杂志采访了Acosta，让我们看看这位荷兰母亲的教育有什么地方可以学习：
MarketWatch: 你的书里说，都是关于“hagelslag”(巧克力屑)这样的琐事。为什么早餐吃有巧克力碎屑的面包对荷兰孩子的幸福至关重要呢?
巧克力屑是荷兰早餐中常见而深受欢迎的食物。
Acosta: 谁会因为早上第一件事是有巧克力吃而不开心？但更重要的是：让孩子明白，做任何事都要适度。如果对孩子过于放纵，他们就不知道什么不该做，孩子应当学会更好地自我控制。
比如我那个四岁的孩子，因为他知道他早上第一件事就是可以吃到有巧克力的早餐，他就会约束自己的行为。给他两片面包他就会很开心，而且就算我把整盒巧克力屑放在桌子上，他也不会吃太多。
MarketWatch: 所以你看似创建了一个更自由的环境，实则在帮助孩子建立自己的规则?
Acosta: 我认为快乐的孩子需要有规矩来限制，但是在这个规矩之内，也需要给他们大量的自由。
最快乐的孩子不是那些很有钱有特权的孩子——事实上，我认为那些被宠坏的孩子往往最不快乐的。那些孩子觉得世界欠他们一切。他们总想要最新最贵最高档的玩具和最大的生日派对。
而在荷兰，中产阶级的孩子知道，即使他们很想要这些东西，他们也必须靠努力获得。
一个很好的例子就是“国王日”，全国最重要的节日之一，为了庆祝荷兰皇室的生日。
每个人都会身着橙色和大家聚会，除此之外，整个国家也会变成一个巨大的跳蚤市场。此时孩子们也有自己的天地，他们可以在那里买卖玩具。你可以看到很多七、八岁儿童在售卖他们的玩具或蛋糕。孩子们的价格差不多是25分左右，一欧的话就很多了。无论多少钱，重在让他们明白钱的价值和简单事物中的快乐。
MarketWatch: 荷兰的孩子是怎么做到每天早上吃巧克力还不胖的？他们的肥胖率在世界范围内是很低的。
Acosta: 他们骑自行车去学校。学校一般有45分钟的课间休息，他们会去外边玩耍。通常在校的第一年，学校会鼓励孩子们建立自己的活动。
父母们决定孩子们去谁家里玩，什么时候接送孩子。在此期间，孩子们不受家人影响和同学一起玩耍。家长们希望孩子出去玩，因此也会保证活动区域的安全。
MarketWatch: 作为一个亚裔美国人，你在这里作出最大的改变是什么？
Acosta: 我从小就有要成为一位好的母亲的想法，我对孩子也一向小心谨慎，有时很焦虑。“焦虑”在美国文化中，是一个好母亲的象征。在某种程度上，这是母亲“斗争”的标志，美国妈妈甚至会因担心孩子而感到自豪。
并不是说荷兰的父母不担心孩子。同所有的父母一样，他们都有自己的忧虑。不同的是，他们会采取务实的办法去评估风险、采取对策。与仅仅担心或试图控制一切的父母相比，他们会让孩子从小就明白各种事情的风险。
在交通安全这个问题，在荷兰，会从孩子两岁开始教他们交通规则。比如自行车道在道路右手边。游泳也是非常重要的一项技能，因为荷兰被海洋包围，所以孩子们从四五岁开始，就有游泳的证书以保证不会溺水。
MarketWatch: 那么在婴儿的教育方面，荷兰有什么特别之处呢？
Acosta: 我看过公共卫生和儿科专家Sara Harkness 和Charles Super的研究，我意识到很多美国婴儿其实在发育中被“过度刺激”。太多人强调在年幼时的认知发展。
但世界对于成人和婴幼儿来说是不同的，外卖食物对于父母来说是一种放松，而对于一个新生婴儿来说，不出门的世界已经足够刺激和有趣了。
MarketWatch: 那青少年呢？
Acosta: 与其他国家不同的是，荷兰家长和孩子们之间的沟通和开放。两个很明显的例子就是关于“毒品”和“性”这两个问题。荷兰家长可以与孩子谈论一切，父母更愿意孩子们从他们这里获得信息。
在荷兰，青少年通常允许和恋人一起过夜，因为荷兰的家长希望青少年在一个安全的环境里成长。值得一提的是，荷兰青少年性病率是全世界最低的。
他们开始性行为的年龄并没有比美国的同龄人更早，因为有正确的引导和开放的态度，他们真正开始“第一次”时通常有更积极的体验。
父母和孩子之间，任何话都可以说出来，而不是一切任由孩子去做，一切都随便来——“沟通”让荷兰的孩子不那么叛逆。
MarketWatch: 美国的性教育还是很保守，荷兰父母的方法是什么？
Acosta: 荷兰是欧洲性教育的典范。他们打败了南欧的法国、意大利和西班牙。荷兰一直很重视性教育。从孩子四岁开始，就会适当教他们一些性别知识。
他们会学习的不同的人、不同的感觉，什么是合适的接触，什么是不合适的，还有当他们感觉不舒服的时候如何发声：其实很简单，因为一个孩子也不想陌生人摸她的手臂。
学校里也有整整一个星期关于性教育的课程，孩子的年龄从4到12岁。随着孩子年龄的增长，课程内容变得更加详细、主题更加明确。而我呢，比较喜欢在孩子四岁的时候就开始这种教育，帮助孩子理解“界限”的重要性。
MarketWatch:你的书里强调了一句荷兰的谚语，“做人要有一颗平常心”，你是如何将这个理念延伸到教育的? 你知道一些评论将这解释为你做为外来移民，融入社会时缓解压力的一个办法。
Acosta: 并不是说荷兰的父母缺乏上进心，这是一种长久的误解。“平常心”可以简单地翻译不故作姿态，在生活中不摆什么架子。“平常心”是阿米莉亚公主可以像荷兰的其他孩子一样骑自行车去上学。
父母不会强迫孩子，但如果一个孩子很聪明或者很上进，他们会获得来自家庭和学校的支持。这种“平常心”帮助荷兰赢得了化学和物理的诺贝尔奖，帮助他们在建筑、设计和医学方面世界领先，帮助他们在欧盟内获得了很多话语权。
当然，荷兰的父母也像全世界的父母一样望子成龙。但是荷兰认为“快乐”是“成功”的要诀，在荷兰，“幸福”、自我意识、内在动机、独立自主，以及和家人朋友的积极联系，都是塑造成功的重要因素。
然而，在我们的现代文化中，“成功”往往被视为通往“幸福”的方式。
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